Международная группа геологов обнаружила доказательства образования новой трещины в Восточной Африке после анализа проб газа из геотермальных источников в долине Кафуэ в Замбии.
Об этом сообщается в статье, опубликованной в научном журнале "Frontiers in Earth Science". Исследователи отмечают, что этот процесс может привести к образованию новой литосферной плиты.
"Это открытие имеет не только геологическое и тектоническое, но и экономическое значение. Формирование трещины создаст легкодоступные источники геотермальной энергии, а также будет способствовать развитию промышленности по добыче водорода и гелия", - подчеркивается в статье.
Специалисты из Великобритании, Канады, Замбии и Франции под руководством профессора Оксфордского университета Майкла Дели изучили долину Кафуэ в центральных районах Замбии. Эта долина, расположенная на Центральноафриканском плато, богата множеством ранее почти не изученных геотермальных источников.
Ученые с помощью квадрупольных масс-спектрометров провели всесторонний анализ проб жидкости из восьми горячих источников. Этот эксперимент позволил определить концентрацию газов в воде и изотопное распределение элементов, выявив глубину образования выбросов.
Анализы показали, что в водах источников долины Кафуэ содержится неожиданно много гелия и других инертных газов. Их изотопный состав соответствует мантии Земли и газовым выбросам в районе Великой рифтовой долины в Кении. Этот факт доказывает, что под Замбией начинает формироваться новая трещина в земной коре.
По словам профессора Дели, Юго-Западная рифтовая система в Африке может стать еще одной "точкой разлома" для раскола континента. Относительно слабая земная кора в Замбии и географическое расположение трещины создают более оптимальные условия для этого процесса.
