Футбольный мир готовится к очередному большому празднику. Чемпионат мира, считающийся вершиной самого популярного вида спорта на планете, впервые пройдет в трех странах: США, Канаде и Мексике. Турнир отличается как по организации, формату, количеству участников, так и по ожиданиям. Болельщиков ждет грандиозное зрелище продолжительностью более месяца.
В 1930 году на первом чемпионате мира в Уругвае участвовало всего 13 команд. Спустя 96 лет это число выросло до 48. Согласно решению ФИФА, на мундиале будет 12 групп и в общей сложности 104 матча, что на 40 больше по сравнению с предыдущими турнирами. Продолжительность также увеличена, и футбольный праздник продлится более месяца.
ФИФА обосновывает этот шаг глобализацией футбола. Больше стран испытают волнение чемпионата мира, появятся новые рынки, ускорится развитие футбола. Новый формат особенно увеличил представительство Африки, Азии и Северной Америки. Такие страны, как Узбекистан и Кюрасао, впервые почувствуют атмосферу мундиаля на поле. Критики, однако, считают, что увеличение числа участников может отрицательно сказаться на качестве некоторых матчей. Оценить успешность нового формата можно будет только после завершения турнира.
США, Канада и Мексика впервые совместно примут чемпионат мира. Турнир пройдет в 16 городах. Открытие состоится на легендарном стадионе «Ацтека», а финал — на «MetLife» в Нью-Джерси. Турнир станет одним из крупнейших логистических испытаний в истории. Расстояния между городами измеряются тысячами километров; например, между Ванкувером и Майами около 4500 км. ФИФА попыталась сформировать группы по региональному принципу, чтобы минимизировать переезды. Длительные перелеты, разные часовые пояса и разнообразные климатические условия станут невидимыми, но потенциально влиятельными факторами.
Этот чемпионат мира также станет показателем развития футбола в Северной Америке. США в последние годы активно инвестируют в футбол. Приезд Лионеля Месси и других звезд в MLS повысил интерес к лиге. Для Мексики турнир имеет особое значение — она в третий раз примет чемпионат мира, установив рекорд. Канада впервые станет центром столь крупного футбольного события.
В 2022 году Аргентина выиграла чемпионат мира в Катаре. Лионель Месси наконец завоевал недостающий трофей. Теперь аргентинцы постараются доказать, что успех не был случайным. Последний раз титул удалось защитить Бразилии в 1962 году. Месси примет участие в своем шестом чемпионате мира. Хотя он уже не тот, что четыре года назад, Аргентина не выглядит полностью зависимой от него. Команда в последние годы демонстрирует стабильность и характер. Ожидается, что Аргентина снова будет бороться за выход в финал.
Три из последних четырех чемпионатов мира выиграли европейские команды. Франция, Испания, Англия и Португалия входят в число главных фаворитов. У Франции один из сильнейших составов, лидером является Килиан Мбаппе. Англия долгие годы пытается добиться долгожданного успеха. Действующий чемпион Европы Испания надеется вернуться на вершину мирового футбола с новым поколением. В Португалии Криштиану Роналду сыграет на своем шестом чемпионате мира. Сильный состав Португалии дает Роналду шанс осуществить мечту.
Бразилия последний раз выигрывала чемпионат мира в 2002 году. На этот раз надежды возлагаются на главного тренера Карло Анчелотти. Такие игроки, как Винисиус Жуниор, Эндрик и Рафинья, вселяют надежду. Возможное последнее выступление Неймара на мундиале также будет интригующим. Турция примет участие в чемпионате мира после 24-летнего перерыва. Молодые таланты, такие как Арда Гюлер, Кенан Йылдыз и Оркун Кёкчю, вселяют надежды. Под руководством Винченцо Монтеллы Турция считается одной из самых амбициозных команд со времен исторического третьего места в 2002 году. Участие братской страны повышает интерес азербайджанских болельщиков.
С 11 июня по 19 июля повседневная жизнь миллионов людей будет биться в ритме футбола. Радость, слезы, героизм и разочарование — все это будет на одной сцене. Потому что чемпионат мира — это не просто футбольный турнир, это сама суть футбола.
